Virtus Siena – Empolese 71-63 (15-23; 34-37; 54-54)
Virtus Siena: Franci ne, Imbrò G. 7, Gori Savellini 8, Reali 3, Olleia 10, Bianconi 14, Vannini ne, Martino ne, Rovere 8, Bernardi 13, Mirone 8. All.: Mecacci.
Empolese: Orsatti 4, Migli 1, Doveri 17, Sesoldi 10, Falchi 20, Bagnoli, Menciassi, Pulidori 2, Bastianoni 2, Mancini 4, Puccioni 1, Pulidori 2.
Gli Under 19 Eccellenza della Virtus Siena portano a quota undici la loro striscia di vittorie consecutive, continuando così ad essere imbattuti e a punteggio pieno in questa seconda fase interregionale. I senesi, con la qualificazione per le finali nazionali di categoria già assicurata, affrontavano a domicilio l’USE Basket Empoli, squadra già incontrata tre volte durante quest’annata sportiva e puntualmente battuta dai giovani di piazzetta don Perucatti. I rossoblu, che si sono presentati alla gara ancora in formazione rimaneggiata (oltre a Pascolo, Imbrò Matteo, Tessitori è da sottolineare anche l’assenza di Cucco), si sono trovati a dover fare i conti con un inizio molto forte di marca ospite (23 a 15 Empoli al 10’). I ragazzi di coach Mecacci però, prontamente ripresi dal loro allenatore, già nel secondo quarto hanno ricucito le distanze, portandosi prima in vantaggio (34 a 33 Virtus al 18’) ed andando al riposo lungo sotto di tre punti per un incredibile canestro sbagliato da parte di Rovere, a cui ha risposto Sesoldi con un tiro dalla media che si è infilato proprio sulla sirena (37 a34 USE all’intervallo). Al rientro dagli spogliatoi i padroni di casa hanno cominciato ad essere più aggressivi ed intensi facendo valere di più la loro fisicità nei confronti degli empolesi, che grazie ad un tiro di Falchi da tre punti allo scadere della terza frazione hanno impattato il punteggio sul 54 pari. L’inerzia però, come si era visto anche nel quarto precedente, era ormai passata nelle mani dei virtussini che dopo essere tornati in vantaggio, costringendo gli avversari a soli nove punti segnati nell’ultimo parziale, hanno reso vani tutti i tentativi di rimonta chiudendo con il punteggio finale di 71 a 63. Questo il commento dell’allenatore Matteo Mecacci: “Quest’oggi devo fare i complimenti ai miei giocatori. Vincere contro Empoli, e cioè contro una squadra che ormai non ha più niente da chiedere a questa seconda fase, poteva sembrare scontato, ma non lo era affatto. Abbiamo disputato una buona prova offensiva ma siamo stati un po’ meno precisi del solito in difesa, soprattutto nei primi venti minuti. Noi adesso stiamo cercando di ritrovare il giusto equilibrio, perché con l’assenza di tre giocatori chiave del quintetto abbiamo dovuto ridistribuire compiti e gerarchie all’interno della nostra squadra.Oltretutto, avendo anche l’indisponibilità di Cucco, abbiamo lanciato in cabina di regia Reali (classe 1995) che pur essendo una delle colonne della nostra Under 17, non aveva mai giocato così tanti minuti in questo campionato. È stato veramente bravo a farsi trovare pronto, così come tutti gli altri e questo ci gratifica ancora di più per tutto il lavoro che abbiamo svolto durante questa annata e che ancora non abbiamo terminato. La prossima settimana ospiteremo Teramo, una buonissima formazione che sta lottando per ottenere uno degli ultimi due posti utili alla qualificazione diretta. Noi però, dopo questo successo, sappiamo che ci manca solamente una vittoria nelle ultime tre giornate per essere matematicamente primi ed avere il privilegio di essere inseriti tra le quattro teste di serie alle finali nazionali; proprio per questo vogliamo provare a prendercela fin da subito, già dalla prossima gara”.Il prossimo impegno per gli Under 19 Eccellenza della Virtus Siena sarà lunedì 4 Aprile in casa contro il Teramo Basket, per una partita che, nel caso di vittoria, consegnerebbe ai senesi la certezza del primo posto nel girone.
